ママコノシリヌグイ （継子の尻拭）

家の近くにちょっとした坂道がある。短いが、斜度が結構きつい。自転車で下りると、ちょっとしたジェットコースター気分である。
降りるとそのまま田んぼ道なので、車さえ来なければ気持ちよくびゅ～んと進む。

その坂道を下りる途中で、ピンクの小さな花が見えた。
慌てて戻ってよく見ると、こんなにきれいなお花である。
なぜここに？と思ったが、現在ではほとんどが田畑とされているこの土地も、元来は雑木林であって、今でもわずかにその名残がある。
つまり、ここは林縁部分というわけで、周囲とは違った植物たちにお目にかかれる場所なのだ。

ふと、アキノウナギツカミを思い出した。非常によく似ている。
アキノウナギツカミには、うなぎでもつかめそうな下向きのトゲがあるが、果たしてこの花は？
・・・茎に指の腹を当ててみて、はっとした。まんべんなく付いた細かいトゲ！それも、そっと当てただけで指に貼り付いてくるほどの感触なのだ。もちろん、トゲの逆方向、つまり上に向けて皮膚を滑らせれば、相当痛いことだろう。

もしや、ママコノシリヌグイ？… と、思った時点で、残念！
この一枚を撮ったところで、デジカメのバッテリーが切れたのである。
「ここで切れるかなぁ～！」と嘆きながら家に帰って図鑑を見ると、ママコノシリヌグイか、ミゾソバか・・・よく似た両種を見わける決め手は、主に葉の形の違いにあるらしい。

その日は既に遅くなったのでゲームセット。決着は後日に持ち越されたのであった。
と言うわけで、今日、確認に行ってきたのである。
娘が坂道を気持ちよく下っている間に、じっくりと観察してみた。

ママコノシリヌグイなら、その葉は三角形。ミゾソバなら、卵状ほこ型の葉。牛の額と言われるくらいのくびれの下には、多少丸みがあるはず。
虫に喰われてしまっていて、あまりきれいな形の葉は見つからなかったが、それでも葉は全てかっちりと三角。花の近くなどは、もっと細くツンツンな三角形で、まぎれもなくこの花がママコノシリヌグイであることを物語っていた。

ママコノシリヌグイ・・・（継子の尻拭）　タデ科　タデ属　Polygonum senticosum

というわけで、草本中、一、二を争うほどのけったいな名前、ママコノシリヌグイ。
改めてその特徴であるトゲを見てみると・・・

継子はそれほど憎いか… と思われるほどの下向きのトゲは、見事としか言いようがない。
何の為にこんなトゲがあるかと言えば、まさか尻を拭かれる為などではなく、ほかの植物や自分たち自身に、トゲを引っかけて、長く伸びていくためである。
なるほど、まるで生き物のような、指にしっとりと貼り付くような茎の感触は、そのためのものなのだ。

それにしても、この花の可憐さには参ってしまった。
可愛いけれど、不意に触れるとちょっと、いや、相当痛い。

また、あの坂道を下りに行こうかな？ママコノシリヌグイに会いに。