ジロボウエンゴサク（次郎坊延胡索）

土曜の山行きでキランソウの次に出会ったのは、ジロボウエンゴサク（次郎坊延胡索）であった。

ジロボウエンゴサク（次郎坊延胡索）・・・ケシ科　キケマン属　Corydalis decumbens (Thunb.) Pers.

ジロボウ？！これまたずいぶん変った名前だ。図鑑によると、伊勢地方の子どもの遊びからその名が付いたらしいのだが、「太郎」がスミレで、「次郎」がこのジロウボウエンゴサクというわけ。ひょろっと長い茎を持ち、距を引っ掛けて引っ張り合う、つまりは、花相撲とでも言おうか。
距？…これまた馴染みのない言葉だが、ジロボウエンゴサクやスミレなどの花には、蜜を貯めておくポケットのような部分があって、それを距（きょ）と呼ぶらしい。なるほど、ジロボウエンゴサクの花を見ると、花全体が袋のようで、引っ掛け合うにはぴったりである。

そう言えば似たような遊びを、子どもの頃やった思い出がある。とはいえ、nancyは東京育ちで、ジロボウエンゴサクの花は記憶に無い。nancyが遊びに使ったのは、ムラサキカタバミという、どぶのまわりなど、どこにでも咲いてた、大きなカタバミの葉の筋を使うのである。誰かから伝わってきた遊びだが、どんなものでも遊びの道具にできる昔の子どもたちには、想像と工夫があったように思う。

話は戻るが、「延胡索」は、この花の仲間が薬草に使われるので漢名から付いたらしいが、それにしても大変面白い名前であることには間違いない。

山のジロボウエンゴサクは、いろいろな下草にまみれて、10cmほどの高さにぴょこんと顔を出して咲いていた。茎がどこから始まるのか、いったいどの葉がジロウボウの葉なのか、さっぱりわからないほどの有様である。落ちていた花を拾って観察してみたが、なるほど葉の付け根から下がぐっと長く、草たちの中から一本すっと立ち上がって咲く姿が見えてくる。

※このジロボウエンゴサクは、県によっては絶滅危惧II類に分類されています。弱くはないが、適地でないと生育が難しい種のようです。確かに、山においても分布は限られているようで、どこにでも生えているというわけではありませんでした。
　2005.03.24 追記